在熙來攘往的街道上，吳泰億靜靜地守著自家的眼鏡行，親切地提供專業服務。但每當假日或發生災害時，這位眼鏡行負責人便會搖身一變，成為一名越野救援「超人」。這名超人沒有帥氣的裝扮，也沒有隨風飄揚的紅色披風。他有的，就是一輛吉普車，還有各式救援裝備。當無數人遠離災難現場時，他逆行進入災區，只求能救一個是一個。
他說，這是他的越野魂。
追逐吉普夢
回想起年輕時的歲月，吳泰億笑道：「22 歲退伍後，我看到朋友開吉普車。除了看起來很有趣，同時我心中也燃起了開吉普車救災救難的嚮往。」當時的他，並非一開始就熱愛冒險，而是因為目睹災難中的無助，深感自己若能參與救援，便能幫助許多受困者。他笑說這樣的使命感不知從哪來的，但剛接觸吉普車時就起了這樣的念頭。那時，台灣的吉普車文化還不普及，大多侷限於競技比賽，鮮少與救援工作相關。他雖找不到立即加入救援的管道，卻仍然心存夢想，決心在未來的某一天，成為災區的無名英雄。
隨著時間的推移，吳泰億一步步探索，將吉普車打造成救援工具。從當時簡單的越野活動開始，他逐漸累積經驗，並開始參與一些偏遠地區的小型救援工作。「讓我不斷投入救援的動力，來自於一次次救災行動，尤其曾經經歷的九二一大地震與八八風災。」吳泰億回憶著，那時候他帶著物資深入災區，親手將必需品交到災民手中，獲得他們的感謝，讓他更深信這條路是值得走的。
「那種感覺，不是助人為樂的簡單快樂，而是一種胸襟頓時開闊的感覺。」吳泰億說。災難無情，而他在這種無情中找到溫暖的力量，並將這份力量帶給更多需要的人。
藤枝山上的生死瞬間
除了災區救援，吳泰億的越野經驗中也充滿驚險的冒險故事。民國 89 年，他與友人一同駕車挑戰高雄藤枝的出雲山，當時正值豪雨過後，山上路況極其險峻。他們行駛到一個大樹倒塌的路段，樹木橫亙在斷崖邊，僅有一條僅容一輛車通過的小徑。「當地居民把倒塌的樹鋸成 L 型，右側是斷崖，而左邊則是樹木，形成 Z 字形的險路。」吳泰億表示，這種險境容不得半點失誤。
為了繞過這道障礙，他冷靜地讓左側輪胎靠著樹幹摩擦著前進，確保車輛不偏離路徑。當右側輪胎稍稍懸空時，他屏住呼吸，默念祈禱，感覺自己與死亡只有一步之遙。「那一刻，只有經驗能支撐我，稍有閃失，後果不堪設想。」成功通過後，他對著友人說：「如果真的有保佑，那是因為我們要做更多好事。」那次的經歷，成為他對救援工作更執著的動力，並提醒自己，安全至上是每個越野人必須牢記的原則。
故事說到這，他忍不住多叨唸幾句：「越野固然好玩、刺激，但要有謹慎的態度。我之所以可以從事越野活動這麼多年來沒發生過太大的意外，就是因為我事前會做好路況和天氣的評估，並避免單獨行車，以免遇到困難時孤立無援。」話剛落下，他又補充了一句：「要尊重大自然，也要尊重自身的極限。」
台灣極地救援聯盟的誕生：越野人的守護網
八年前，吳泰億決定將個人的救援經驗擴展，創立一個為吉普車友提供協助的救援社團──「台灣極地救援聯盟」。他觀察到台灣的吉普車愛好者經常深入溪床或林道，但遇到困境時求助無門，於是他利用臉書社群平台，將志同道合的車友凝聚起來，建立一個即時傳遞救援資訊的網路。
「創立這個聯盟的初衷，是希望凝聚吉普人的力量，不僅能互相救援，也能在災難發生時貢獻力量，成為台灣社會的守護者。」他將聯盟命名為「極地」，象徵著吉普車能夠行駛的非鋪裝道路與險峻地帶，也象徵著救援者在險境中的堅毅精神。
台灣極地救援聯盟的審核制度非常嚴格，吳泰億強調：「我們不缺觀眾，缺的是能夠付出能力的夥伴。」在審核申請者時，他們會檢查申請人是否真正具備越野經驗，並確認他們有吉普車相關背景。他坦言，這樣做是為了確保每位成員都能在救援時貢獻實質的力量，避免「假冒越野人」成為負擔。
數百輛越野車齊聚，就為救人一命
在過去數年間，台灣極地救援聯盟參與了數百場救援行動，尤其是在 2022 年 10 月明池山莊的救援行動中，有上百名旅客包含工作人員因暴雨導致台七線多處坍塌而受困山莊，台灣極地救援聯盟動員了三天三百多輛次的越野車，協助撤離受困的旅客。「那場救援讓我深刻體會到，吉普車的速度與靈活性在救援中的重要性。」吳泰億表示，當時有位病危的老翁需要急救，若無法在第一時間護送出山，他的性命將堪虞。為了讓救護車通行，他們甚至下令禁止更多車輛上山，並在最短時間內完成接駁工作。
在另一次嘉義東石水災中，吳泰億於凌晨三點接獲求救，立即出發帶著食物與物資深入災區，救援一名發高燒的幼童。2018 年，因為熱帶性低氣壓影響，導致嘉南平原多處水患不斷，尤其嘉義縣東石鄉，簡直可用水鄉澤國形容。當時水淹及胸 (以吳泰億 175 公分身高計)，因為救護車無法進入村莊，他親自抱著小孩，讓母親坐上吉普車，駛過泥濘小路到達救護車等候的地方。「那是一場與時間賽跑的救援，抱著孩子奔跑的瞬間，我感受到生命的脆弱與人性的強韌。唉，天災真的無情啊！有時想到這段經驗，還是會忍不住掉下眼淚。」
吳泰億談到，台灣極地救援聯盟的成員們，幾乎每位都有過無償救援的經驗。他們無怨無悔地投入時間與精力，不計回報地幫助他人。「其實，我們不記得自己幫助過多少人，只記得受困車友感激的眼神與一句『謝謝』。」在他們眼中，救援並非出於炫耀或名聲，而是一種本能的善意。
他說：「許多成員默默無聞地為這個社團付出，他們不求名利，只是希望吉普車的互助精神能在台灣的每個山頭、每條林道中延續下去。」每逢颱風來襲或地震發生，聯盟的成員便會第一時間自動集合，動員車輛與物資，無償地支援公部門的救援行動，展現台灣吉普車圈的團結力量。
期與政府攜手，擴大影響力
吳泰億坦言，台灣的法規對於吉普車改裝及越野活動的限制相對嚴格，這對越野愛好者帶來不小的挑戰。許多時候，他們的車輛無法合法通行，或是受到民意壓力，然而這並不影響他的熱忱。「未來，我希望台灣極地救援聯盟能成為合法、受認可的救援單位。我目前也已經著手成立協會，與政府同心協力，讓社會感受到，在冰冷的空氣中，有越野人帶來的溫暖與善意。」
他期望能與政府部門加強合作，建立一個更穩定的民間救援系統，讓吉普車救援的力量在重大災難中發揮更大的效用。「我們不是特種部隊，卻有著特種部隊般的堅毅精神。」吳泰億表示，聯盟中的許多成員都有豐富的救災、運補經驗，能夠應對不同的危機，並願意無償付出。這股力量若能得到政府支持，將讓台灣的救援體系更加完善。
在吳泰億的帶領下，台灣極地救援聯盟已成為台灣越野圈的無名超人。他與車友們用行動證明，即使是在缺乏法規支持的環境中，他們仍能堅持初心，用吉普車的越野精神，溫暖台灣無數困境中的人們。正如他所說：「我們雖無法逆天，但我們能在逆境中生存。救援是天職，不論前方有多險峻，總有一條路能走。」
照片提供：吳泰億
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