2019 年九月，喜馬拉雅山登山嚮導 Garrett Madison 考量有冰塊懸掛於行進路線上，而終止了聖母峰登頂計畫。此舉引來其中一位團員不滿，這名團員 Zac Bookman 下山後控告 Garrett Madison 違約、詐欺，要求嚮導賠償 10 萬元美金。而 Garrett Madison 也不甘示弱提出反訴，指出 Bookman 無權要求退款，因為合約載明，可能會因為不可控制因素而無法登頂。
近日判決出爐，法官判嚮導 Madison 勝訴。
Madison 表示：「這對我還有公司，甚至整個登山產業來說是莫大的勝利，登山嚮導必須要能夠作出最好、最安全的決定，縱使這會導致客戶無法登頂，或是不開心。」
▲Garret Madison。圖片／CNBC
▲Garret Madison。圖片／CNBC
對此，不少同業也都站出來挺聲，像是紐西蘭的 Adventure Consultants CEO Guy Cotter 就對媒體說：「在業界我們時常害怕會被告，只因為我們作的決定客戶不滿意。而在世界最高峰上，不少典型客戶都是商業領袖或是企業高層，他們認為自己握有一切主導權。」
事實上，2019 九月的聖母峰上有數支登山隊伍，全都因為巨大的冰塊而終止登頂計畫。這冰塊有多大呢？據稱有將近 15 層樓高！這也不難理解為何所有登山隊都喊停，Madison 的兩個隊員得知登頂無望後，就直接離開返家，另一位接受 Madison 的安慰加碼，去爬了6812 公尺的阿瑪達布拉姆峰。至於後來控告他的 Bookman，拒絕在那個秋季再進行其他攀登，甚至連嚮導提出下一次再帶他一起挑戰聖母峰，他也拒絕。他與 Madison 待在基地營等待冰塊自行掉落清出路線，八天之後，Bookman 離開聖母峰。那年秋天，沒有任何一支隊伍登頂。
▲常見於冰河地形的巨大冰塊（Serac）。圖片／維基百科
▲常見於冰河地形的巨大冰塊（Serac）。圖片／維基百科
2020 年的三月，Bookman 在加州控告 Madison 違約詐欺並索賠 10 萬美元，他指出 Madison 曾口頭承諾他會退款，但他沒有拿到錢。同時他也控訴，Madison 蓄意要讓行程終止，只因為有一個團員身體不適，這讓 Madison 登頂的欲望降低。有趣的是，Bookman 的控告當中，隻字未提 Madison 所說的巨大冰塊。他後來告訴媒體：「在聖母峰上到處都是冰塊懸掛著，這就像說我們得等到一棵樹倒了才能通過一座森林。」
對於 Bookman 的控告，Madison 否認曾有答應要退款給他，並於 2020 年 8 月提出反訴，最終獲得勝訴。法官甚至要求 Bookman 收回他在索賠信中寫的一段話：「專業雪巴以及雪崩醫生們很明顯都很懶惰而且沒有效率。」
這項判決讓人們關注到高山攀登所隱藏的風險與不確定性，也讓業界開始著手草擬更嚴謹的合約內容，因為類似的訴訟層出不窮。只不過，要想杜絕這樣的情況發生，恐怕得從高山攀登教育下手，正如台灣攀登產業，類似爭議也略有所聞。當我們把生命與安全託付給嚮導，不僅嚮導有責任對此負責，我們自己是否也要對自己的決定負責呢？
資料來源／Climbing
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